与发达国家相比，我国环保产业起步较晚、规模偏小。2014年，我国环保产业增加值占国内生产总值的比重还不足2%，在全球环保市场所占的份额还不到1%。
一、我国环保产业发展迟缓的原因
一是缺乏一部专门的法律和中长期战略规划来规范和引导环保产业发展。尽快制定并出台《环保产业促进法》，为环保产业发展营造良好的法治环境；同时，制定我国环保产业发展长期战略规划，以指导环保产业健康可持续发展。
二是政府对环保产业的扶持力度仍显不足。比如在财政扶持方面，我国用于环保产业投资主要用在了污染末端治理环节，而投放在节能环保技术和设备研发上的资金缺乏；财政补贴项目集中在短期收益率较高的环保产业项目，而对长期效益好、短期成效不明显的环保项目扶持力度不够。
二、扶持环保产业加快发展的建议
一是加强对环保产业的相关法规和战略规划建设。尽快制定并出台《环保产业促进法》，为环保产业发展营造良好的法治环境；同时，制定我国环保产业发展长期战略规划，以指导环保产业健康可持续发展。
二是加大对环保产业的扶持力度。首先，各级政府应当按照新的环境保护法要求，在财政、税收、价格、政府采购等方面制定相关政策和措施，鼓励和支持环境保护技术装备、可再生能源开发利用、资源综合利用和环境服务等环境保护产业的发展；其次，要加大对现有扶持政策的落实力度；再次，政府财政补贴应向节能环保技术研发和产品推广项目上倾斜。建议国家设立环保产业投资基金，将拟投资在环保产业上的中央转移支付资金、地方财政资金和社会资本一并放到投资基金中；第四，加快推进环境税费改革，开征环境保护税。建议在公益彩票加入环保内容或发行环保彩票。
三、环保产业的重要作用
环保产业是典型的政策驱动型产业，同时也是拉动经济增长的重要抓手。
从政策层面看，2014年5月，国务院办公厅印发《2014年－2015年节能减排低碳发展行动方案》，预计到2015年，节能环保产业总产值将达到4.5万亿元，成为国民经济新的支柱产业。数据显示，中国节能环保产业已吸收3000万人就业。
从经济驱动层面看，环保行业科班出身的陈吉宁履新环保部部长后，他表示，今后工作重心之一就是精心编制好环保“十三五”规划。紧紧抓住改善环境质量这个核心，实施质量和总量双管控，加强和完善环境监测体系建设，科学决策、系统治污，重点要攻克大气、水体、土壤污染防治。随着大气、水体、土壤污染防治三大产业链政策逐步落地，产业链相关公司将明显受益。
四、环保产业发展投资预测
“十三五”期间，环保投资有望保持高速增长。
陈吉宁履新环保部部长后，表达了国家治理环境污染的更强决心。其具体内容包括在2015年推动《大气污染防治法》的修订、“水十条”的出台，《环保税法》与土壤修复相关政策的制定。
据测算，未来几年环保投资需求大概在8万至10万亿元，这大大超过了“十一五”、“十二五”期间的全国环保投资。而“十一五”、“十二五”期间的全国环保投资分别为2.2万亿元、4.1万亿元。